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在南极发现的海洋动物化石
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在南极发现的植物化石

 
 
  .: 大陆漂移 :.

南极洲又称第七大陆，是地球上最后一个被发现、唯一没有土著人居住的大陆。南极大陆为南大洋（太平洋、印度洋和大西洋的南部水域）所包围，它与南美洲最近的距离为965公里，与新西兰的距离为2000公里、距澳大利亚2500公里、距南非3800公里。南极大陆的总面积为1400万平方公里，约相当于中国面积的１倍半，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米，是世界上最高的大陆。南极大陆自古以来就是这样与其它大陆隔离吗？科学家的研究发现远古时南极大陆是与其它大陆连为一体的。

研究表明，南极洲大陆是由冈瓦纳古大陆分离、解体、漂移而成为现在的状况。在５亿年前，地球赤道附近有３个大陆板块，大致相当于现在的亚洲、非洲和北美洲。还有一些大陆板块分布在南半球。在大

大陆漂移示意图
2亿年前的南极环境
约4亿年前，所有这些大陆板块漂移到一起，合并成一个"超级大陆"。到了大约２.5亿年前，相当于古生代时期，这块超级大陆分裂成南北两块，北面的一块叫"劳亚古陆"，后来分裂成现在的北美洲、欧洲和亚洲的大部分。南面的一块就是"冈瓦纳古陆"， 这个冈瓦纳古陆是以南极大陆为中心，连接南美洲、非洲、马达加斯加、新西兰、澳大利亚和亚洲的中南半岛。大约在1.7亿年前，冈瓦纳大陆又分裂为东、西冈瓦纳大陆，东冈瓦纳大陆由南极洲、印度、新西兰和澳大利亚组成。大约在5300万年前，澳大利亚与南极洲开始分离；之后，约在3900万年前，澳大利亚与南极洲最后分离，并经过逐渐漂移，南极洲大陆移到了现今的位置。

南极洲的岩石证实了上述古陆的变迁.科学家发现，在南极洲广泛分布着侏罗纪火成岩,其主要成分是玄武岩,这些岩石既有岩床,岩脉的侵入岩体,又有火山堆积岩的某些特点.整个南极横贯山脉都是这类岩石,其构成成分与北美、南非和澳大利亚的岩石相同。说明，这些地区原来同属于一个火成岩系。在南极半岛和西南极洲广泛分布的岩石是第三纪早期的火成岩体，其重要成分是花岗岩，这种岩石与美洲西部沿岸的岩石相似。表明，南极大陆西部是环太平洋构造地带的一部分。而东南极洲沿岸的基岩，无论从宏观还是从微观上看，都与冈瓦纳大陆其它大陆的岩石类型相同，同类岩石的纹理也十分相似。特别是含紫苏辉石花岗岩，在东非和印度南部都有广泛存在。

南极大陆上冰碛岩的发现，为上述大陆飘移学说提供了另一个证据。冰碛岩，是指冰川沉积物形成的一种岩石。由于冰川的巨大压力和摩擦力，加上那些被卷入冰川内部的岩石块的互相挤压与摩擦，在岩石表面留下了许多的擦痕。冰川消退后，夹杂在冰川中的石块堆积起来形成无层次的杂乱岩体。冰碛岩表面的擦痕，记录着冰川流动的方向和冰川的强度。冰碛岩的分布，标志着冰川规模的大小。在南非、南美和澳大利亚也发现了分布非常广泛的冰碛岩，特征和形成都与南极大陆的相似，形成年代都在2.7～3亿年以前。冈瓦纳大陆的各个陆块都有冰碛岩的事实表明，当时这些大陆是连在一起的，都被冰雪覆盖着，并有巨大的冰川形成。

南极岩石和海底古地磁的测量结果表明，南极海底的扩张与冈瓦纳大陆的裂解，都处在同一年代。

除岩石外，化石的研究为证明大陆漂移学说起到重要的作用。舌羊齿是一种古老的低等植物，因为它的叶形像舌头，故称为舌羊齿。它生活在大约2亿年以前，是当时地球上的重要植物，长得很茂盛，甚至形成巨大的森林，表明那儿曾经是一个有热带风光的大陆。后来，由于地壳的变迁，这些植物被埋在地下，变成了今天的煤。舌羊齿植物化石，在古冈瓦纳大陆的各大陆上，如美洲、非洲、澳大利亚、南极洲等都有发现。1967年，科学家在南极斯科特发现舌羊齿植物化石的地方，还发现了迷齿动物骨骼化石。迷齿动物是地球上最古老的陆地动物之一，它是由淡水中生活的动物进化来的，属于鹭鸶动物。它的游泳能力很差，不可能远渡重洋，从其它大陆到南极大陆来。迷齿动物的化石，也在非洲和南美洲发现。可见，当时非洲、南美洲和南极是连在一起的大陆。1970年，地质学家又在南极横贯山脉找到了水龙兽化石。水龙兽是生活在2亿年前的一种动物，不久就绝迹了，接着代替它的是恐龙。水龙兽的发现，说明，在2亿年前冈瓦纳大陆还没有解体，当时，这块大陆处在适于水龙兽生活的地区。



  
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